中国第一洼地——艾丁湖

 
艾丁湖局部

 
海拔零点标志

　　蒸干泪水的眼睛

　　横空出世的天山山脉，把她象旗舰般搂在怀抱，任旱魔肆虐，生灵涂炭;俯瞰着最后一汪泪水在眼中消失。

　　有山就有水，水往低处流。很容易形成湖泊的盆地，可惜的是鄯善绿洲上的东湖和托克逊绿洲上的伊拉湖，现在已经看不到水了。能看见水的只有吐鲁番绿洲的艾丁湖，这也全倚仗着各路水系的汇集。

　　照理说高山流水向一个地方汇集，湖面一定不小，可是中国这个最低的湖泊，若从湖水面积上来说，只能是盆地里面积最大的湖泊。近年来，水最多的时候也不过是70平方千米。像这样大小的湖泊，在地球上成千上万，它的出名不是因为它有着特别秀丽的湖光山色，而是它所处的地理位置，它是世界上海拔高程最低的湖泊之一。

艾丁湖远眺　燕志刚　摄

测绘人员在艾丁湖勘测　燕志刚　摄

　　艾丁湖究竟有多低呢?

　　在地质史上，它一定保留过一个较大的水面。近代以来，可能是绿洲用水增加，补给的湖水就只好化为地下的径流潜水溢出于它的心脏地带了。在夏季强烈蒸发下，我们很难看见上溢的泉眼。而在冬季，湖面结冰后，冰面上密集着大大小小的如蚁穴般的泉水堆积冰还能证明它是个溢出湖。冰水是甘甜的，也证明不管是流入还是溢出的水都不全是咸的。

　　湖的周围是宽在500～1000米的湖积平原。在这上面我们可以看到，河水夹带众多矿物质纷纷拥入这个无法排泄的湖后，随着强烈的蒸发，水面不断浓缩，浓缩出大量的盐类物质，形成了非常坚硬又高低不平的灰色盐碱包，呈现出独有的盐漠景观。

　　有人说“吐鲁番”是维吾尔语“最低地”的意思。这种说法可能有道理。

　　艾丁湖的海拔高度，说法众多。据科学普及出版社1982年出版的《中国地理之最》中“艾丁湖湖面海拔为负154米，最低处的钟哈萨低地(在艾丁湖以东25.6千米)地势更低，海拔为-293米，为全国陆地的最低点”。也曾有人测量出低于海平面283米的数据。美国地理学家、探险家和作家埃尔斯·沃思·亨廷顿1906年的考察结果是海平面以下300英尺(91.43米)。这些数据出入之大可能和测算方法和标准不同有关。

　　继国家重新测定珠穆朗玛峰高度之后，在2007年1月开始重测了中国陆地最低点艾丁湖的海拔高程。当时，艾丁湖水面面积有7平方千米，为了精确起见，野外测量人员将测量范围扩大到25平方千米。在测量当中，先是采用250米的网格，然后150米的网格、50米的网格、10米的网格，逐步缩小，最终找到最低的地方。2008年国家公布了新的高程为-154.31米。最新高程数据比1979年的测量数据-154.436米长“高”了近13厘米。对此，有关专家解释这与测量技术手段大幅提高有关。同时，不排除29年内艾丁湖洼地环境、地质结构的变化，地壳运动、水土流失和沙漠化的影响。

　　2003年出版的《新疆百科全书》称艾丁湖为“中国最低，世界第三低地”。艾丁湖真的不是世界第二低地吗?

　　我们先来看看世界各大洲的最低点都在哪：亚洲约旦的死海：-392米。非洲吉布提的阿萨尔湖：-153 米。美洲美国的死谷：-85米。欧洲的里海：-28米 。大洋洲澳大利亚的北艾尔湖：-16米。从上面的数据来看，低于海平面154米的艾丁湖应该是世界第二洼地，那么它是不是老二呢?我们再来看看亚洲各国最低点：约旦和以色列的死海：-392米。叙利亚的太巴列湖：-222米。

　　坚持艾丁湖是世界第二洼地的人还提出因为100千米长的约旦河谷，南端是死海，北端是太巴列湖属于同一地域而不能单列。在我们的教课书中，长期以来只为我们提供世界最低点和中国最低点，也让我们误以为艾丁湖是世界第二低点。而世界是变化中的世界，就是这些相对不变的地理数剧也在变化之中。死海中的水每年在以一米的速度消失，最新公布的死海海拔高度是-412米。而原来低于海平面153米的非洲吉布提的阿萨尔湖公布的最新测量数据是-174米。

艾丁湖等高线图

艾丁湖里的盐渍地　燕志刚　摄

　　艾丁湖是怎样形成的呢?

　　250万年前开始的喜马拉雅造山运动形成了今天的吐鲁番盆地，与青海柴达木盆地察尔汗盐湖的年龄相仿的艾丁湖也随之出现。

　　那么，最初的艾丁湖湖面有多大?是不是个4万多平方千米的内陆海呢?面积会不会比现在我国最大的咸水湖泊青海湖还要大呢?

　　20世纪80年代，一支科考队来到湖面积只剩下5平方千米湿地的艾丁湖洼地钻孔取样。碳14认定，24900±1240aBP以前为潮湿气候下的粘土、粉砂等淡水碎屑沉积，湖面积至少达251平方千米。

　　科学工作者根据湖周围发现的大量的更新世时淡水湖泊沉积和螺类化石推测，远在200万年前，艾丁湖还是一个巨大的淡水湖泊，它的范围要比现在的湖水面积大。

　　湖周围分布着的一些文物古迹则说明了有史以来的湖水面积。据考古专家考证，有一处新石器遗址在-37米处，一处汉代烽火台位于-141米(E89°12′N42°40′)和一处唐代烽火台位于-150米(E89°14′N42°44′)。根据这些遗迹的位置分析，古湖盆，基本上是在海拔-100米左右，面积在450平方千米。通过对汉唐时位于艾丁湖边的烽火台的分析，汉唐时艾丁湖的湖水面积约为300平方千米。

　　1756年(清乾隆二十一年)，清将何国宗和哈清阿带队对艾丁湖进行过实测。据公元1909年(清宣统元年)，刊布的《大清舆图》测算，那时的艾丁湖水域面积是230平方千米。

　　20世纪50年代初的统计数据为，东西长40千米，南北宽8千米，湖水面积近152平方千米。根据1958年航空照片观察计算，湖面近似椭圆形，东西长7.5千米，南北宽3千米，水深0.8米左右，面积22.5平方千米。1962 年 8 月，航片解译，这时的湖面全部干涸。1973 年，按美国陆地卫星 MSS4 波段解译，又有积水，面积达 29 平方千米。80年代初，湖面又不足17平方千米了。1984 年，由航片解译，湖水又全部干涸。1989年通过TM卫星照片显示，湖为新月形，水面已退缩到了大约11平方千米，湖周湿地约为72平方千米。1993 年，湖底变硬，可行汽车。实地勘察水面在3平方千米。1994 年，不足 3 平方千米，成零星片状水洼。1999 年，美国探空卫星拍摄到了艾丁湖的照片，照片显示，艾丁湖又复活了。由卫星照片解译，湖面为 75 平方千米。90年代末，吐鲁番出现过三年丰水期，2000年4月26日，卫星云图测算为66平方千米。

　　艾丁湖从上个世纪的 50 年代到 90 年代的 50 年，干涸过三次，复活过三 次。那么，时而有水、时而干涸的原因是什么?专家认为，这是河流和地下水补给量多少以及人为利用水量多少决定的。所以，水面时而大、时而小，时而干涸、时而复活。

　　独一无二的坐标

　　吐鲁番的地理坐标是目前世界公认的中国内陆零点。“零点”是地理学中的一个特殊的标志。它位于吐鲁番市亚尔乡亚尔贝西村境内。坐标：E89°11′N42°56′。海拔：0米。

　　中国内陆海拔零点标志不是一般的旅游场所，它有着丰富的科学价值和科普意义。吐鲁番海平面以下的面积有4050平方千米，零点随处可见。可是为什么要建在现在的这个地方呢?这是为了确保“零点”高程的精度。测绘人员在确定这个点时，充分利用了原有的国家一等水准点。零点平面采用的是1954年北京坐标系，高程采用的是1985年国家高程基准，重力采用的是国际通用的波茨坦系统。确定后的零点距离青岛国家高程原点约为2750千米。(来源：《世界的吐鲁番》第一册)

    艾丁湖

　　湖水：充满了浪漫的想象

　　艾丁湖，又叫月光湖。因大部分是皱褶如波的干涸湖底，满目皆是银白晶莹的盐结晶体，形状酷似一轮明月，故名为月光湖。艾丁，维吾尔语的意思是月亮。

　　近日，当记者来到吐鲁番市以南50公里的恰特喀勒乡的戈壁滩，发现艾丁湖如它的名子一样，很有诗意，只要有月光的夜晚，就足以显露出它的浪漫。

　　你不会想象到，它是喜马拉雅山造山运新疆玉石动的一个“产儿”。早在2.49亿年前后，它就与青海柴达木盆地察尔汗盐湖一起，以排山倒海般的气势，悄然地完成了天地宇宙造物的过程。从选择生在吐鲁番的那天起，它就以容纳百川的气势，将来自四面八方的200多条冰川雪水和细支河流拥入怀中，形成了自己独特的自然地理风貌。那时候，西部喀拉乌成山现代冰川融水形成的阿拉沟河向它奔涌而来，博格达山南坡数百条现代冰川汇成的白杨河、大河沿河、塔尔朗河等河流向它奔流过来，火焰山脚下数不清的众多泉水支流悄悄汇入它，戈壁滩下星罗棋布般的坎儿井水，也唱着银铃一样清脆的歌声朝这里流淌过来。于是，在吐鲁番市以南50公里的恰特喀勒乡的戈壁滩上，便形成了一片湖水，一个仙境般的艾丁湖。

　　你更不会想象到，它曾是一个约有5万平方公里的内陆海，面积相当于我国最大的淡水湖鄱阳湖。碧波粼粼，水富草美。湖面上，鸟儿穿梭，啁啾飞翔，芦苇、红柳、芦草随微风轻轻摇荡。远古先民们划着木舟，曾过着打渔放歌、逍遥自在的日子。

　　然而，现在的艾丁湖却是干涸的。即使你不停地兴奋地跳闹着，举着双手放声大喊大叫，却再也无法喊回亿万年前那种碧波粼粼、湖光山色的景象。你的脚下，是沼泽和盐碱，一脚踩下去，虚土很快会淹没人的大腿，一不小心，人还会迷失方向。

　　艾丁湖为什么变得干涸?关于这个问题，相关史料非常少。但气候干燥、水蒸发量大、风大且多、农业灌溉用水多等因素，都让艾丁湖难以维持自己的生命。尽管艾丁湖几乎干涸了，但我仍愿意将盐碱滩地和月光夜影联系在一起，触摸艾丁湖月光般迷人的笑脸，渴望远古的涛涛水声，重新回响在这块地方。

　　海拔高度： 一个变化的数字

　　艾丁湖有名，是因为它的海拔高度。

　　曾经说法不一。有人说是-154米，有人说是-156米，还有人说是-161米。直到1979年，国家测绘总局通过精密的测量，首次实测出艾丁湖底海拔高程为-154.56米。这个测量数据，后来一直被统一用在国家正式出版的各种地图上。记者从自治区测绘局了解到，2008年9月底，北京和新疆吐鲁番地区艾丁湖洼地共同举办的中国陆地最低点(新疆艾丁湖洼地)数据新高程新闻发布会，正式向社会公布了最新结果：-154.31米。

　　艾丁湖为什么长“高”了呢?2006年到2007年4月，我区组成了测绘工作队，冒着严寒，先后4次走进艾丁湖，进行踏勘和调研。曾参加了1979年首次测量任务的老队员张华民深有感触地说，过去采用传统光机型测绘仪器进行测量，比如经纬仪和水准仪。现在采用的是电子测绘仪器自动获取信息，比如全站仪、RTK和GPS接收机等，精确度很高，几毫米级的误差，都能测出来。毫无疑问，高科技代替了传统机械的测绘技术手段，这是它长“高”的一个重要原因。

　　而自治区测绘局党组书记刘戈青的解释似乎更全面。他说，艾丁湖的变化，与测量技术手段的大幅提高有关，但也不排除29年间艾丁湖洼地环境、地质结构的变化、地壳运动、水土流失和沙漠化的影响。

　　既然长“高”了，艾丁湖还是不是全国陆地最低处?记者不禁产生疑问。

　　“我们事先作了科学的认定。”国家测绘局成果司成果处处长孔金辉说，通过精确的地图资料对比，艾丁湖仍是全国陆地自然地貌的最低处。

　　专家们的证言，让艾丁湖变得更加神秘，但它还有一个重要的变化，至今还没有引起很多人的注意：名字被改了，叫艾丁湖洼地。记者查了一下《辞海》，湖指有积水的大泊，有调蓄水量、供给饮水、养殖和调节气候的功能，而洼地指地表的部分低洼处，排水不良，中心部分常积水形成湖泊、沼泽或盐沼。显然，艾丁湖的地理现状，符合后者。

　　昔日的大湖，如今沦为一块洼地。 艾丁湖的变化正告诉我们，我们有责任保护好艾丁湖，不能让这轮“明月”，从我们的视野中消失。

　　艾丁湖：数不清的“中国之最”头衔

　　你可能想不到，艾丁湖不光是全国陆地最低处，它还有很多“中国之最”的头衔：中国矿化度变化最大的湖泊、中国最低处的植物、中国最低处的动物、中国最低处的鸟类天堂、中国最低处的烽燧等。

　　你会发现，艾丁湖不同于其它湖泊的地方，是湖面上满目的盐壳。现在，它的外圈是湖积平原，地表是坚硬的盐地，中间一圈是盐沼泽，下面是淤泥，除了冬天，人很难走进去。湖心全是晶莹洁白的晶盐。据考证，早在2万年以前，艾丁湖曾经是一个相当大的淡水湖泊，湖水中含有大量的氯、钠、钾等离子，矿物有石盐、芒硝、无水芒硝，以及石膏、钙芒硝和多种钾、镁盐类、盐和芒硝的储量约3亿吨以上，是中国矿化度最大的湖泊。

　　你还会发现，它是一个天然的盐生植物园。低矮的盐穗木、脆硬的花花柴、尖利的骆驼刺和黑刺、梭梭等植物，被盐碱的土壤滋养着，给这个几乎干枯的湖泊带来了勃勃生机，形成了特有的一道植物景观。

　　你还会发现，它是一个动物乐园。珍贵的国家一级保护动物雪豹、北山羊、藏野驴及二级保护动物草原斑猫、棕熊、鹅喉羚、盘羊、岩羊、马鹿、猞猁等，在这里频繁出没。偶尔，你也可见到珍稀濒危的野骆驼，来这里寻水觅食的踪迹，似乎这里是一个温暖的家。

　　你还会发现，它是鸟类的天堂。曾经，白鹳、黑鹳、大天鹅、小天鹅、苍鹰、鸢、红隼等珍稀鸟类和成群结队的雁、鸭、雀等，或栖息在灌木丛，或游弋于水面，或翱翔于湖际蓝天。只是现在，这些盛景见不到了，但不时掠过的成群小飞虫和偶尔在脚下窜过的野兔、小鼠，仍然吸引着络绎不绝的中外游客，到这里摄影、探险和旅游。

　　不要以为艾丁湖，仅仅只代表一个湖泊，它还藏着人类文明的遗迹。它的南北侧，一处是塔什烽燧，另一处是乌盘土拉烽燧。别看它们貌不出众，远古时期先民们曾在这里征战防御留下的遗迹，却让它们成为中国海拔最低的烽燧，更让艾丁湖有了文化厚度。

　　其实，细细数起来，“中国之最”头衔还有很多：比如中国最低处的坎儿井、石头、居民等。不管有多少，艾丁湖都以特殊的姿态，用明月般的光芒，将全国陆地最低处照得更加神秘，更加令人向往。(记者 张迎春 来源：亚心网)